Den fullstendige timeplanen for VCT Masters Tokyo-arrangementet ble sluppet i dag, og et møte mellom tidligere lagkamerater som har hevet et trofé sammen er satt til åpningsrunden.
NRG, den andre seedingen fra VCT Americas, tar imot Natus Vincere, den fjerde seedingen fra VCT EMEA, i første runde av VCT Masters Tokyo gruppespillet. Dette vil være den første konfrontasjonen mellom NRG-stjernen Ardis «ardiis» Svarenieks og alle fire av hans tidligere FPX-lagkamerater som nå tar på seg det svart-gule av NAVI. Ardiis var den eneste VALORANT spiller som flytter fra EMEA til Amerika i løpet av høysesongen, og slutter seg til den tidligere OpTic-kjernen på NRG.
Ardiis byttet effektivt ut en Masters-vinnende kjerne mot en annen da både OpTic og FPX løftet trofeer i løpet av 2022, mens OpTic gjorde det i Reykjavik mens FPX erobret København. De to lagene møttes bare én gang hele året, i den nedre finalen i København, hvor OpTic unngikk å bli feid, men likevel tapte avgjørende for den dominerende FPX-trioen ardiis, Shao og SUYGETSU.
Både NRG og NAVI hadde tregere enn forventet start på sine respektive VCT 2023-sesonger, men begge avsluttet sterkt med topp-tre plasseringer på vei inn i sluttspillet. Begge lag tapte imidlertid sine første øvre brakett-kamper, noe som tvang dem til å kjempe om en Masters Tokyo-plass i den nedre braketten, med NRG som til og med måtte overvinne et av årets breakout-lag i Cloud9. NAVI har klart seg bra med den tidligere verdensmesteren cNed som tok på seg de primære duelloppgavene.
Les mer: NRGs ‘W-streamer’ er en av de dødeligste spillere i VCT Americas
Som om en premiepott på 1 million dollar, internasjonal skryterett og et nydelig trofé ikke er nok til å motivere et lag, sikrer vinneren av Masters Tokyo også en ekstra plass på Champions 2023 for sin region. Og mens NRG allerede har sikret seg en plass på Champions, må NAVI unngå å komme på det laveste av de fire EMEA-lagene i Tokyo. Ellers må de gå ruten til EMEA Last Chance Qualifier.
NRG og NAVIs åpningsrundekamp på Masters Tokyo er planlagt til 22.00 CT søndag 11. juni.