Ved utgivelsen i 2020, VALORANT umiddelbart slått inn som et toppspill i FPS-sjangeren. Anses som litt av en hybrid mellom Counter Strike: Global Offensive og Overwatch, Riot Games første FPS trakk umiddelbart inn spillere fra begge spillene.
Nå, tre år inn i spillets livssyklus, VALORANTsin profesjonelle spillerbase består fortsatt overveldende av e-sportsspillere med tidligere historie som konkurrerer i enten CS:GO eller Overwatch.
Men selv om VALORANT har overført visse elementer og konsepter fra begge disse titlene, de to spillene den henter inspirasjon fra er markant forskjellige. Mens den ene fokuserer på taktikk og mekaniske ferdigheter, belønner den andre spillere som trives i et fartsfylt miljø med mange forskjellige hjelpealternativer. Forskjellene i instinktene til spillere fra CS:GO og Overwatch er sterke, og som de profesjonelle spillerne på Koreas T1 kan bekrefte, tilbyr hvert spill et unikt syn når tidligere esportstjerner tar steget til Riots FPS-tittel.
«Jeg tror spillerne som kommer fra CS ha bedre grunnleggende når du spiller spillet,» sa Ha «Sayaplayer» Jung-woo via oversettelse på en pressekonferanse etter kampen etter T1s VCT Pacific-finaletap.
Sayaplayer, oftere kjent av den forkortede formen på taggen hans, bare «Saya», har konkurrert i profesjonell e-sport siden 2016, samme år som Overwatch var utgitt. Han spilte for det koreanske laget Meta Athena før han begynte i Overwatch League i 2018, hvor han tilbrakte litt over to år med Florida Mayhem.
Selv om Saya ble æret som en av de beste Widowmaker-spillerne i verden under sin tid i Overwatch League, uttrykte han fortsatt en generell følelse som mekaniske ferdigheter fra CS:GO ser ut til å overføres bedre til VALORANT. Mekaniske eller grunnleggende ferdigheter refererer til en spillers evne til å flytte karakteren sin rundt og treffe mål nøyaktig med våpnene sine.
«For Overwatch spillere, jeg tror de er flinkere til å forstå tempoet og ulike ferdigheter i spillet, sa Saya.
Utformingen av ulike agenters nytte i VALORANT er like unik som noen av de overveldende evnene i Overwatch, men evnene i Riots FPS er mer standardiserte, og tillater fortsatt en vektlegging av våpenbruk, våpenøkonomi og – selvfølgelig – individuelle mål. Men med farger fra røyk, blitser og robotvenner som roter skjermen din mens du ser etter våpenkamper i VALORANTvirker det bare naturlig at erfarne Overwatch spillere ville trives i dette kaoset.
Sayas reise inn i VALORANT har vært litt kaotisk også. Han begynte å spille i Nord-Amerika for T1s originale liste i 2020, da han endret spillerkoden midlertidig. Så ble han med i The Guard, bare for å gå tilbake til T1s nye koreanske liste for 2023 VCT-sesongen. Gjennom sin VALORANT karriere så langt har han stort sett vært omgitt av CS:GO spillere. Likevel har T1s gjenoppbygde team for 2023 flere tidligere Overwatch spillere på startlisten enn spillere fra noe annet spill.
Esportsveteranen Byeon “Munchkin” Sang-beom har spilt for to lag i sin Overwatch Ligakarriere, Seoul-dynastiet og Boston-opprøret. I likhet med Saya var Munchkin stort sett en hitscan-spiller, noe som betyr at han spilte helter som krevde utmerket mål og annen mekanikk for å lykkes.
«Jeg er enig om de grunnleggende ferdighetene for CS:GO spillere, sa Munchkin på pressekonferansen. «Jeg tenker når Overwatch spillere blir VALORANT spillere, er de bedre til å forstå hvordan de kan motvirke de andre spillernes nytte.»
Motspill-strategier har alltid vært en kjernedel av både Overwatch og Overwatch 2. Selv om det ikke er mulig å bytte agent midt i kampen i VALORANT, bruke verktøyet for å negere fiendens evner er det absolutt. Denne delen av spillet, sa Munchkin, ser ut til å klikke bedre for tidligere Overwatch spillere.
Generelt har VCT Pacific League flere tidligere Overwatch spillere enn noen annen liga, mens EMEA League i stor grad består av spillere med røtter i CS:GO. Dette har resultert i at flere Pacific-spillere er kjent for bruken sin, mens EMEA-spillere er kjent for sin mekanikk. For eksempel, VCT Pacifics 2023 ordinære sesong MVP Kim “MaKo” Myeong-gwan har en positiv KDA på tvers av hver agent han har spilt i år: Viper, Omen og Brimstone – alle kontrollagenter som krever bruk av verktøy for å spille effektivt. I kontrast, Fnatics Nikita «Derke» Sirmitev hadde den høyeste suksessrike clutchprosenten i Masters Tokyo mens han bare spiller duellister, noe som indikerer at selv med lite nytte å jobbe med, lar mekanikken hans alene ham overleve.
Mens både Sayaplayer og Munchkin trakk seg fra profesjonelle Overwatch i 2020 for å bytte til VALORANT, deres lagkamerat Lee «Carpe» Jae-hyeok gjorde overgangen til spillet for mindre enn ett år siden.
«Basert på hvilket spill de har spilt før, tror jeg det endrer hvordan spillere forstår VALORANT«, sa Carpe. «Men siden vi alle er VALORANT spillere, tror jeg det er viktigst for oss å fokusere på hvordan vi forstår VALORANT, ikke våre tidligere spill. Jeg tror ikke disse spillene gjør noen stor forskjell. I stedet er det forskjellig basert på hvor spillerne kommer fra, eller hvilken region de spiller i.»
Mens Saya og Munchkin ser ut til å ha lagt merke til en forskjell mellom tidligere spillere i begge spillene, insisterte Carpe på at når det kommer til stykket, en spillers forståelse av VALORANT er alt som faktisk betyr noe. Ettersom VCT-ligaene alle har sett flere og flere unge spillere uten tidligere esporterfaring på et høyt nivå, som mye av Koreas topplag DRX, ser det ut til at denne tidligere erfaringen kanskje ikke utgjør noen stor forskjell i virkeligheten.
Uansett, VALORANT’s suksess har vekket interesse fra ikke bare folk som liker FPS-sjangeren, men også de som ønsker å prøve et spill som dette for første gang. Uavhengig av tidligere erfaring, kan det være en plass for hvem som helst på VCT-scenen, men hvordan du spiller kan fortsatt gjenspeile noe av fortiden din.